Francesco Melzi

Francesco Melzi ou Francesco de Melzi (ca. 1491 - 1568/1570) foi pintor italiano nascido numa família nobre milanesa na Lombardia. Era pupilo de Leonardo da Vinci.


Francesco nasceu ca. 1491. Seu pai, Gerolamo Melzi, era engenheiro do exército de Francisco II Sforza e capitão da milícia em Milão sob Luís XII. Viveu com sua família na Villa Melzi em Vaprio d'Adda, que hoje ainda está sob os duques Melzi de Eril. Cresceu na corte milanesa e foi ali educado, inclusive nas artes. Era razoavelmente talentoso e trabalhou muito duro. Como membro de família proeminente da corte milanesa, teria responsabilidades políticas e sociais à medida que envelhecesse, o que o faria interromper seus estudos em arte, não fosse Leonardo da Vinci. Leonardo voltou a Milão por algum tempo em torno de 1505 e ficou com a família Melzi. Foi lá que conheceu Francesco pela primeira vez, atraído pela sua boa natureza e beleza. Numa biografia sua, argumenta-se que se sentiu obrigado a permanecer em Milão por mais tempo do que pretendia após se encontrar com o jovem, que é tido na literatura como encantador e gracioso, adolescente sem o constrangimento ou falta de modos típicos dos meninos em torno dessa idade. Ele e outro aluno de Leonardo, Boltraffo, destacavam-se dos outros alunos, pois eram pintores capazes, muito brilhantes e bem instruídos. Por sua educação na alta corte, Francesco foi gentil e digno. Pouco após se conhecerem, começou a estudar e trabalhar na oficina de Leonardo e rapidamente se tornou seu aluno favorito, e o mais dedicado também. Apesar disso, pouco se escreve sobre o aprendiz de pintor, e o que se sabe sobre ele é quase exclusivamente dentro do contexto de Leonardo. De fato, além de Francesco, nenhum dos alunos de Leonardo se tornou um artista respeitado. E embora não seja bem conhecido, é referido como sendo o primeiro responsável por coletar, organizar e preservar as anotações sobre a pintura de Leonardo, e transformá-lo numa cópia manuscrita conhecida como Codex Urbinas. Após a morte de Leonardo, em 1519, Francesco voltou à Itália e se casou com Angiola di Landriani, e com ela gerou oito filhos.


A carreira de Francesco está inextricavelmente ligada a Leonardo, e isso pode ser uma razão pela qual não é bem conhecido, porque seu mestre o ofuscou. Sigmund Freud atribuiu a falta de sucesso dos alunos de Leonardo, incluindo o talentoso Francesco, à sua incapacidade de se distinguirem como separados de seu mestre, e assim suas carreiras foram incapazes de florescer após sua morte. Antes da morte de Leonardo em 1519, a carreira de Francesco consistia em grande parte em ser assistente e executor. Por causa de seu relacionamento íntimo, mais como pai-filho do que como mestre-aprendiz, se contentava em ajudar e cuidar de Leonardo, um companheiro/secretário. Uma de suas principais tarefas era escrever o Codex Trivulzianus de seu mestre, um manuscrito de palavras e ideias aprendidas, que se presume ter sido escrito inteiramente em Milão porque Francesco (ou Leonardo) escreveu "Milão" na última.


Francesco foi o único aluno de Leonardo que ficou com ele até sua morte, viajando e trabalhando consigo em Milão, Roma e França. Acompanhou o pintor mestre a Milão, onde o governador francês, Charles d'Amboise, foi patrono de Leonardo, e foi para Roma consigo em 1513. Em seu caderno Leonardo escreveu: "Eu deixei Milão para Roma no dia 24 de setembro de 1513, com Giovanni Boltraffio, Francesco de Melzi, Lorenzo di Credi e il Fanfoia." Depois de três anos em Roma, Francesco acompanhou Leonardo à França em 1516 onde permaneceram em Clos Lucé em Amboise. Durante esse período, Francisco I foi o patrono de Leonardo, e os livros de registros da corte francesa registram que o pagamento anual de Leonardo era de 1 000 coroas de ouro, enquanto Francesco recebeu 400.

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