Rose Cecil O'Neill (25 de junio de 1874 – 6 de abril de 1944) fue una ilustradora, artista y escritora estadounidense, creadora de los populares personajes de cómic Kewpies. Gracias a la creciente popularidad de las historietas tras su publicación en 1909, los personajes fueron convertidos en muñecas de porcelana en 1912 por una compañía de juguetes alemana, y más tarde en muñecas de material compuesto y celuloide. Fueron muy populares a comienzos del siglo XX y se incluyeron en la cápsula del tiempo de la Feria Mundial de Nueva York de 1939.
O'Neill también escribió varias novelas, libros infantiles y de poesía, y fue una miembro activa en el movimiento de sufragio de las mujeres. Por un tiempo fue la ilustradora femenina mejor pagada en el mundo gracias al éxito de las muñecas Kewpie.
O'Neill nació en Wilkes-Barre, Pensilvania, la segunda de siete hijos del matrimonio de William Patrick y Alice Asenath "Meemie" Smith O'Neill. Cuando tenía tres años, la familia se mudó a la zona rural de Nebraska, donde O'Neill fue criada. Desde pequeña expresó un interés significativo en las artes, principalmente en dibujo, pintura, y escultura. A los 13 años Rose participó en una competición de dibujo para niños patrocinado por un periódico local y obtuvo el primer premio. En los dos años siguientes realizó ilustraciones para varios periódicos, como el Excelsior y The Great Divide, gracias a la ayuda del editor del Omaha World Herald y el director de arte del Everybody Magazine, que habían juzgado la competencia.
Más tarde, el padre de O'Neill decidió que sería mejor para Rose ir a Nueva York. En 1893, William Patrick O'Neill llevó a su hija a esta ciudad, parando en Chicago para visitar la Feria Mundial, donde ella vio grandes pinturas y esculturas por primera vez. Una vez en Nueva York, Rose quedó sola en un convento de monjas francesas, que la acompañaron a visitar editoriales para mostrar su trabajo. Rose vendió las 60 ilustraciones y tuvo pedidos de que realizara más. Pronto se volvió una ilustradora popular y se le pagaba muy bien por su trabajo. El número de la revista Truth del 19 de septiembre de 1896 publicó su tira "The Old Subscriber", lo que la convirtió en la primera mujer historietista de Estados Unidos.
Mientras Rose se encontraba en Nueva York, su padre se mudó con el resto de la familia a una hacienda abandonada en los Montes Ozark. En 1894, Rose fue a visitar a sus padres y, maravillada por la casa y el bosque que la rodeaba, le puso de nombre "Bonniebrook".
En 1897, a los 23 años, O'Neill se convirtió en la única mujer en el equipo de la revista humorística Puck. Allí realizó más de 700 ilustraciones.
Mientras se encontraba en Omaha, Nebraska, Rose conoció a un joven de Virginia llamado Gray Latham. Él la visitó en Nueva York y continuó escribiéndole cuando ella viajó a Missouri a visitar a su familia. Después de que el padre de Latham se fue a México para hacer películas, Gray se mudó a Missouri en 1896. Preocupada por el bienestar de su familia, O'Neill envió gran parte de su paga a casa. Con ello la familia construyó una mansión de 14 habitaciones.
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