John Nelson Shanks (23 de diciembre de 1937 – 28 de agosto de 2015) era un pintor y artista estadounidense. Su trabajo más conocido es el retrato de la princesa Diana de Gales, completado en 1996. La pintura fue mostrada por primera vez en la galería de Hirschl & Adler en la Ciudad de Nueva York, Abril 24 a 28 de junio de 1996.
Los estudios de Shanks comenzaron en la Facultad de Artes en la Academia de Memphis, el Instituto de Arte de Chicago, la Liga de estudiantes de arte en Nueva York, la Academia Nacional de Diseño y fundó Studio Incamminati, además de ser residente de Andalusia, Pensilvania. Fue un miembro honorario de la sociedad americana del realismo clásico.
Shanks era un pintor, profesor e historiador de arte, que influyó en el resurgimiento del realismo clásico en los Estados Unidos. Sus retratos de personajes de la realeza, la política y celebridades lo llevaron a tener un perfil internacional convirtiéndolo en uno de los más importantes pintores de la figurativa contemporánea. La filosofía y habilidades de Shanks, se compartieron a través de sus enseñanzas en instituciones públicas y privadas. En 2002, fundó Studios Incamminati en Filadelfia, Pensilvania; una academia dedicada al estudio, práctica y propagación del arte realista que hace el uso de la filosofía y técnicas utilizadas por Shanks.
Shanks nació en Rochester, Nueva York. Vivió en Wilmington, Delaware durante la mayor parte de su niñez. Estudió en el Instituto de Arte de la Ciudad de Kansas y en la Ciudad de Nueva York atendió a la Academia Nacional de Diseño y la Liga de Alumos de Arte. En la Liga de Alumos de Arte, ganaba su colegiatura sirviendo como el monitor de clases de Robert Brackman, Ivan Olinsky y Edwin Dickinson. También estudiaba en privado con John Koch y Henry Hensche. Becas de la fundación de Greenshields y Stacey permitieron que estudiara en Florencia, con Pietro Annigoni en la Accademia de Belle Arti. Después regresó a enseñar a Memphis, Chicago y a Pensilvania, donde mantuvo su estudio durante 3 décadas.
Su retrato de Diana, la princesa de Gales estuvo completada en 1996. La pintura fue mostrada por primera vez en la galería de Hirschl & Adler en la Ciudad de Nueva York, Abril 24 a 28 de junio de 1996; la cual ahora se encuentra colgada en la casa de la Princesa en Althorp. Sus otras obras incluyen a su Santidad, Juan Pablo II, a los expresidentes estadounidenses Ronald Reagan y Bill Clinton además del cantante Luciano Pavarotti.
Su trabajo ha sido exhibido en museos y galerías de todo el mundo, incluyendo la Galería Nacional de Arte en Washington, D.C., el Palacio Real en Estocolmo, el Palacio de Kensington en Londres y Fortezza Firmafede en Sarzana, Italia. Durante el verano y otoño del 2011, tuvo exposiciones solitarias en el Museo Estatal Ruso, en San Petersburgo y la Academia Rusa de Artes, en Moscú. Fue uno de dos pintores estadounidenses a quienes han invitado a mostrar sus obras en dichas localidades.
Otras exhibiciones de las obras de Shanks incluyeron muestras en la Academia Nacional de Diseño; las galerías de Hirschl & Adler; las galerías FAR y de Coe Kerr en Nueva York; Instituto del Arte de Dayton; el Instituto de Arte Americano Butler; el Instituto de Arte de Chicago; la Alianza de Arte de Filadelfia; el Museo Estatal de New Jersey; la Galería Nacional de Arte; el Museo de Arte de Filadelfia; la Universidad de Oklahoma; la Universidad de Pensilvania; la Universidad del Templo, la Universidad Jefferson, la Universidad Johns Hopkins; la Universidad de William y Mary; el Museo de Arte Allentown, el Museo de Arte Palmer; la Universidad George Washington; la Universidad de las Artes; Museo Universitario Oglethorpe; Universidad la Salle; el Palacio Real de Estocolmo; el Palacio de Kensington en Londres. Hubo una importante exposición exclusiva para Shanks en la Academia de Pensilvania de las Bellas artes, así como en la galería de Hirschl & Adler titulada, "Yanks Paint Brits." En agosto del 2004, en la ciudad de Sarzana, Italia, se dio lugar a una exposición 'Dal Maestro'/'Del Maestro', en la "Fortezza Firmafede" una fortaleza del siglo XV. El Museo de Arte de Woodmere en Filadelfia, Pensilvania, también dio lugar a la exhibición 'Dal Maestro' en octubre del 2004, esta exposición mostró más de 50 obras de Nelson Shanks. Las obras de Shanks se encuentran en distinguidas colecciones por todo el mundo.
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