Essa é a terceira versão de uma das pinturas mais famosas de Friedrich; outras includem a primeira de (1819) que está em Gemäldegalerie, Dresden e a segunda (ca. 1824) que está em Alte Nationalgalerie, Berlin. Os dois homens contemplando a lua são
o próprio Friedrich, à direita, e sua jovem amigo talentoso August Heinrich (1794-1822). A sensação de completa contemplação relaciona-se à fascinação que a lua expressava na poesia, literature, filosofia e música do período. Ambas as figuras são vistas de costas, para que quem olhe a pintura também possa participar da comunhão com a natureza, que os Românticos viam como a manifestação do Sublime.
Apesar de a paisagem ser imaginária, ela foi feita baseada em estudos da natureza que Friedrich fez em diferentes regiões e períodos. Os dois homens usam antigas roupas alemãs, que foram adotadas em 1815 por estudantes radicais como uma forma de oposição às políticas ultraconservadores que foram criadas no período das Guerras Napoleônicas. O fiel patriota Friedrich ignorou intencionalmente o decreto real de 1819 que proibia esse vestuário e representou os seus personagens em roupas tradicionais até a sua morte.